Au milieu des années 2010, les forêts verticales de l’Italien Stefano Boeri, à Milan, faisaient rêver le monde. Ces tours d’habitation dont les façades disparaissaient derrière les frondaisons apportaient à la ville néolibérale exactement ce dont elle avait besoin : un programme de rédemption chic et chlorophyllé. Elles ont depuis fait des émules un peu partout, et notamment à Paris où les lauréats du premier appel à projets Réinventer Paris semblaient tous, ou presque, avoir été plongés dans un grand bain vert émeraude. Nombre de leurs propositions ont été abandonnées en chemin, à commencer par les plus spectaculaires, « Mille arbres », de Sou Fujimoto et Oxo Architectes pour la Compagnie de Phalsbourg, et « Ville multi-strates », de Chartier-Dalix et Ferrier pour BNP Paribas Real Estate, qui devaient enjamber le périphérique au niveau de la porte Maillot. Les permis de construire ont été annulés au motif qu’ils étaient « de nature à porter atteinte à la salubrité publique ».

Cette poussée de fièvre verte a depuis été dénoncée comme relevant d’une mode éphémère dont l’architecture ne sortait pas grandie. Cela n’empêche pas les architectes, les maîtres d’ouvrage, les chercheurs en biologie, de continuer à explorer le potentiel de la nature en ville et d’en tester les limites. Trois projets récemment livrés à Paris et dans sa proche banlieue donnent à voir comment, lorsque le vivant s’intègre à une pensée architecturale cohérente au lieu d’être employé comme argument publicitaire, peut faire du bien à la ville et aux usagers. Ils suggèrent en outre que ce matériau qu’est la végétation exige autant d’attention que d’entretien, et une adaptation permanente à ses propres réactions. Lire l’article