Sur la place de l’hôtel de ville de Vienne, le traditionnel marché de Noël où se pressent d’habitude des milliers de touristes en cette saison est désert. Les petites huttes en bois ont baissé le rideau, les pigeons se disputent les dernières miettes de la fête. « C’est dur », ne cache pas Doris Tabor, affairée à remballer ses pains d’épices en forme de cœur qu’elle débitait encore quelques jours plus tôt à la chaîne. « Je vends des denrées périssables et je venais de faire le plein, maintenant il faut que je sorte tout, au cas où les souris viendraient les manger », se plaint la commerçante de 54 ans.

Tous les marchés de Noël de la capitale autrichienne ont subitement fermé pour trois semaines, lundi 22 novembre, sur ordre du gouvernement écolo-conservateur qui a décidé d’imposer un nouveau confinement national. Durement frappée par la quatrième vague de Covid-19 avec un taux d’incidence dépassant les 1 000 cas sur sept jours, l’Autriche a été le premier pays de l’Union européenne à prendre une mesure aussi radicale depuis le printemps. Elle vient d’être suivie, mercredi 24 novembre, par la Slovaquie voisine. Ces deux pays ont en commun un taux de vaccination inférieur à la moyenne européenne. Lire l’article