La scène se déroule jeudi 25 mars, en visioconférence. D’un côté, à Paris, Bernard Faivre d’Arcier et les jurés du label « Capitale française de la culture pour 2022 », concentrés et pointilleux. De l’autre, fébriles, quatre représentants de Villeurbanne (métropole du Grand Lyon), candidate au tout nouveau sésame, estampillé par le ministère de la culture. A la clé, une enveloppe d’un million d’euros et la promesse d’une promotion nationale pour une année entière d’actions culturelles, programmées dans un plan d’ensemble cohérent.

Après six mois de dossiers et de consultations, le grand oral est décisif pour les huit collectivités en lice. « Franchement, j’étais pessimiste. C’était très exigeant sur le fond. Quand le jury nous a interrogés sur les grands noms de notre programmation, j’ai eu un doute. Nous n’avions pas du tout construit notre candidature sur l’événementiel », confie au Monde Cédric Van Styvendael, 47 ans. Le maire (PS) de Villeurbanne se dit alors que Sète (Hérault) a peut-être plus d’atouts, avec le peintre Pierre Soulages et le chanteur Georges Brassens à son affiche. Mais la décision est tombée mardi 30 mars.

Cité jeune et populaire de 150 000 habitants, Villeurbanne a été choisie pour la première édition du label national. Lire l’article.